Wetenschappers uit Nieuw-Zeeland zijn serieus van mening dat mensen hun racistische stereotypen overdragen op robots. Witte robots die op mensen lijken, worden vaker losgelaten dan anderen en veroorzaken geen negatieve emoties.
Onderzoekers van het Human Interface Technology Laboratory maken zich ernstige zorgen. Een aantal van hun experimenten bewijst dat raciale vooroordelen, nog steeds intrinsiek voor mensen, robotica kunnen beïnvloeden.
Het onderzoek vond plaats in twee fasen. Ten eerste stond een groep mensen voor de taak: schieten als ze een object voor zich zien dat een bepaalde bedreiging vormt.
De objecten waren robots - wit en zwart. Bovendien waren sommigen (ongeacht de kleur) bewapend, en sommigen ongewapend, dat wil zeggen, ze vormden geen bedreiging. Waar het op neerkomt: mensen schoten bijna niet op witte gewapende robots, maar de zwarte robot werd als een bedreiging gezien, ook al was hij zonder wapen. Ik betwijfel of dit als racisme kan worden beschouwd. Hoogstwaarschijnlijk zit de kwestie eenvoudig in de perceptie van kleur: zwart - negatief, wit - licht. Maar wetenschappers zagen gevaarlijkere oorzaken.
In de tweede fase werden bruine robots aan de objecten toegevoegd. De raciale perceptie van de deelnemers aan het experiment nam toe en stereotypen (wit - zwart) verdwenen. Teamleider Christoph Bartnek stelt dat dit eigenlijk niets meer is dan een teken van racisme. Hij suggereert dat dit in de toekomst een serieus probleem zou kunnen zijn.
Plots zal de tijd komen dat de robots leraren, kindermeisjes, vrienden worden? In dit geval worden inderdaad de beste plaatsen bezet door witte robots. Bartnek voert vrij serieus campagne om de output van witte robots te verminderen.
Volgens wetenschappers zijn het er te veel. Antropomorf, die zijn gemaakt naar de gelijkenis van Audrey Hepburn en Scarlett Johansson. Valkyrie, die het Amerikaanse ruimteagentschap Atlas vertegenwoordigt, een robot van Boston Dynamics. Ze zijn allemaal gemaakt van wit materiaal.
De onderzoekers herinnerden zich ook speelfilms over robots, bijvoorbeeld "WALL-E" en "I, Robot". Het lijkt mij dat de laatste absoluut niet als racistisch kan worden beschouwd, de hoofdrolspeler, Will Smith, is tenslotte niet blank.
Het is onduidelijk hoe objectief en serieus de resultaten van het experiment in Nieuw-Zeeland zijn. De bevindingen worden echter gepresenteerd op de website van de Universiteit van Canterbury en CNN heeft hierover een notitie gepubliceerd. Maar het is onwaarschijnlijk dat in de nabije toekomst iemand zich zorgen zal maken over het verminderen van raciale vooroordelen in relatie tot robots. Hoewel ik me mogelijk vergis.
